Consisten en macizos montañosos
inmóviles mucho más antiguos que Los Andes. Ellos son: el Macizo Guayanés y el
Macizo Brasileño. Estas sierras emergieron en el período Precámbrico, alrededor
de 2.000 a 1.600 millones de años atrás. Los últimos indicios de la actividad
sísmica y volcánica que contribuyó a crear estos territorios se remontan a más
de 930 millones de años. Ambos macizos pertenecieron inicialmente a una misma
plataforma, la que a finales del Precámbrico se dividió al formarse la cuenca
del Amazonas. Estos macizos poseen la misma estructura que los macizos
montañosos de la costa occidental de África, con los que alguna vez formaron el
gran escudo de Gondwana. Posteriormente, hace unos 150 millones de años, como
resultado de la facturación del continente de Gondwana, se reactivó el
volcanismo. Por esto, es posible encontrar numerosos cráteres de volcanes
extintos en la región donde se dividieron ambos continentes. Estos volcanes
contribuyeron a la concentración de minerales que hoy son explotados. Los
Macizos Guayanés y Brasileño poseen importantes riquezas minerales: hierro,
oro, bauxita, manganeso y piedras preciosas como el diamante.
Macizo
Guayanés
Es mucho menos extenso y variado en
cuanto a composición derocas y formas de
relieve. Las mesetas de areniscas predominan en el interior y su orientación
está influida por diversos dorsos montañosos existentes en esta parte (sudoeste),
que superan en altura a los del macizo brasileño.
(El Monte Roraima, Venezuela)
El monte Roraima (2 899 m)
marca un hito fronterizo entre Brasil, Guyana y Venezuela, y junto con el monte
de la Neblina (3014 m) constituyen los altos topográficos del macizo. Hacia el
este aparecen las rocas del núcleo antiguo, cuyas formas macizas dominan las
llanuras coste ras que han sido siempre el foco de la actividad humana. Posee
también abundantes riquezas mineras: oro, hierro, bauxita y piedras preciosas
(diamantes).
(Salto del Ángel, Venezuela)
Macizo
Brasileño
En él hay que distinguir dos secciones: en
el este, las áreas montañosas o sierras solevantadas por los movimientos del
terciario y las mesetas interiores que resultan de la erosión de la cubierta
sedimentaria.
Las áreas montañosas o sierras: Las sierras
están próximas al litoral atlántico, son más o menos longitudinales
y poseen las mayores alturas (monte Bandeira 2 990 m). Las más representativas
son las sierras de Mantiqueira y del Mar, en los alrededores de Río de Janeiro.
En la vertiente costera presentan grandes abruptos originados por fallas que
alcanzan más de mil metros con respecto a las tierras litorales. Como las
sierras tienen una inclinación general hacia el oeste contribuyen a que los
ríos escurran hacia las llanuras interiores.
(Sierra Mantiqueira, Brasil)
La influencia del clima tropical húmedo se
manifiesta en una intensa erosión química de los granitos y otras rocas
cristalinas, la que genera los famosos panes de azúcar de las sierras atlánticas
y las acumulaciones de material en forma de bolas.
Las mesetas interiores: Son extensas
superficies de erosión, de altitudes moderadas que varían entre 700 y 1200 m.
De cuando en cuando, la planicie es alterada por serranías de arcillas y
cuarcitas llamadas chapadas, que son los restos desmantelados de superficie!
más antiguas. El clima de estas mesetas de interior del macizo se caracteriza
por una larga estación seca que favorece la formación de costras superficiales,
y por una estación de lluvias violentas que erosionan las laderas en múltiples
quebradas. Finalmente, en el sur de macizo existen grandes efusiones de lavas volcánicas
(basaltos) que generan suelos muy fértiles para el cultivo del café (Sao
Paulo).
(Chapada Diamantina o Meseta Diamantina, Brasil)
El macizo brasileño es una región de baja
densidad de población; pero ha sido objeto de ocupaciones relacionadas con los
recursos mineros (oro, diamantes, hierro, manganeso cuarzo), que dieron origen
a diversas ciudades interiores (Curo Preto, Goiana, Bello Horizonte).
Corresponde al cordón montañoso que va
desde la Cordillera de Mérida en Venezuela, hasta Chile Austral, y forma parte
de la larga franja de montañas que nace en Alaska y termina en la Antártica.
Hace
150 millones de años América del Sur formaba parte de Gondwana, continente al
que también pertenecían los territorios de África, la Antártica y Australia. A
causa del movimiento experimentado por la placa Sudamericana, este continente
comenzó a desplazarse en dirección al Oeste, montándose sobre la placa de
Nazca. Por ello, los materiales sedimentarios del fondo oceánico que se
encontraban en el margen occidental de América del Sur, se vieron sometidos a
fuerzas que los plegaron hasta dar origen a la Cordillera de Los Andes. Esta
cordillera emergió del fondo oceánico hace tres millones de años, y destaca no
solo por sus grandes alturas, sino también porque, a diferencia de los macizos
Guayanés y Brasileño, experimenta una intensa actividad sísmica y volcánica que
continua en la actualidad.
La Cordillera de Los Andes posee una
gran riqueza mineral: oro, cobre, plata, estaño, hierro, zinc y plomo. El
volcanismo y la acción de las aguas subterráneas que se infiltran en el
subsuelo, explican la presencia de tan alta concentración de recursos
minerales.
Las características morfológicas de la
Cordillera de Los Andes permiten distinguir tres grandes tramos en ella: los
Andes Septentrionales, los Andes Centrales y los Andes Meridionales.
Los Andes Septentrionales:
Se encuentran
en los territorios de Venezuela, Colombia y Ecuador, y se caracterizan por la
presencia de fallas que los dividen en varias ramas.
La Cordillera de Mérida, que corre paralela a la costa Norte de Venezuela, se
originó por la subducción de la placa del Caribe bajo la placa Sudamericana.
Esta Cordillera, en conjunto con la Cordillera de Perijá, rodea la cuenca del
lago Maracaibo, donde se encuentran importantes yacimientos de petróleo. Estos
dos cordones montañosos corresponden a dos brazos provenientes de la Cordillera
Occidental de Colombia.
En Colombia, Los Andes se encuentran
divididos en tres cordilleras: las Cordilleras Oriental, Central y Occidental,
que se unen cerca de la frontera con Ecuador. Entre las tres cordilleras se
forman importantes cuencas fluviales paralelas a Los Andes, como las de los
ríos Magdalena y Cauca. La existencia de estos cordones montañosos paralelos ha
propiciado que la población colombiana se haya desarrollado con gran
autonomía cultural y económica en cada uno de sus valles.
(Nevados del Huila, Colombia)
En el territorio ecuatoriano, Los Andes
se dividen en dos ramas cordilleranas, en medio de las cuales se encuentra la
Región Interandina, que concentra la mayor parte de la población y es
atravesada por cordones montañosos menores que unen ambas cordilleras.
Los Andes Centrales:
Comprenden desde Perú, Bolivia y el
Norte de Chile y Argentina, se caracterizan por poseer grandes altiplanicies.
En esta zona Los Andes se ensanchan hasta 500 o 600 Km. Otra bifurcación
de Los Andes a la altura de Bolivia, en las llamadas Cordillera Real y
Cordillera Occidental, dejó entre sí una cuenca que posteriormente, fue
rellenada por lavas volcánicas y materiales arrastrados por la erosión.
De este
modo se crearon, mesetas altas que se encuentran entre los 3 700 m y 400 m dé
altitud, las que toman el nombre de altiplano o puna, constituyendo la zona de
mayor ancho de la Cordillera de Los Andes.
(Altiplano de La Paz, Bolivia)
En el altiplano existen grandes
salares, desde los le se extraen recursos como el yeso y otras sales ricas en
calcio Las mesetas rodeadas de montañas del altiplano forman cuencas cuyas
aguas no tenían salida al exterior; Por esta razón, las aguas superficiales y
subterráneas, ricas en sales provenientes de los cerros volcánicos, se
acumularon creando lagos algunos, al evaporarse, dejaron una costra de sales,
dando origen a salares como el de Uyuni, en Bolivia, que corresponde al lago desecado
más grande del mundo (10000 Km, Otros lagos, como el Titicaca, el Poopó y el
Chungará, aún subsisten en el altiplano.
(Machu Picchu, Perú)
Los Andes Meridionales:
Se ubica
entre Chile y Argentina se caracterizan por un intenso volcanismo y por
la existencia de valles de origen glaciar. Constituyen una unidad continua y
angosta, por la cual los ríos fluyen perpendiculares ala cordillera en
dirección al mar. Al Sur del rio Aconcagua, la presencia de glaciares se
manifiesta en los característicos valles en forma de U.
Las máximas alturas de Los Andes se
encuentran en los volcanes Aconcagua (7.021 m) y Ojos del Salado (6.885 m.) En
la zona Norte, la placa de Nazca penetra más al Este bajo la placa
Sudamericana, por lo que la altura de la cordillera y la depresión intermedia
de Chile van disminuyendo hacia el Sur. A partir del seno Reloncaví, la
cordillera disminuye en altura y toma el nombre de Cordillera Patagónica.
(Andes patagónicos, Argentina)
En estas
latitudes el mar penetra en sus valles, dando lugar a una costa de fiordos.
La cuenca hidrográfica es una unidad
territorial formada por un río (lago o laguna) con sus afluentes y por un área colectora
de las aguas (área de drenaje). Estas abarcan todo el territorio cuyas aguas
tiene como destino final el colector principal. Los afluentes siempre
desembocan en otro río, generalmente las cuencas hidrográficas están separadas
una de otras por las cumbres de las montañas entre las que circula el río. En las
cuencas están contenidos los recursos naturales básicos para múltiples actividades
humanas, como el agua, el suelo, la vegetación, entre otros. Todos ellos
mantienen una continua y particular interacción con los aprovechamientos y
desarrollos productivos del hombre.
En América del Sur contamos con importantes cuencas hidrográficas las principales son:
- Cuenca del Amazonas
- Cuenca del Orinoco
- Cuenca Río de la Plata
1.- Cuenca del Amazonas:
La cuenca del amazonas es una de las más
importantes del mundo, abarca los países de Brasil, Perú, Ecuador, Bolivia y Venezuela.
Mide 3.500 km en su extensión de Oeste a Este y su ancho oscila entre 300 y 1.000 km, es una zona caracterizada por
la selva pluvial tropical, por lo cual es muy poco habitada por el humano.
Los ríos más importantes de la cuenca son:
Amazonas
Negro
Purus
Madeira
Tapajos
Xingu
Araguaïa (no es afluente)
Tocatins (no es afluente)
El río amazonas contiene un quinto del agua
dulce del mundo, éste nace principalmente de dos ríos: el Ucayali y el Marañón.
Ambos nacen en los glaciares de los Andes peruanos, y aporta mucho sedimento a
la zona.
En cuanto a la vegetación en la selva del
amazonas se puede dividir en tres tipos, estos determinados según su altura y
la filtración del Sol. Existen tres escalones o niveles, estos son:
(Morrenas, Río Amazonas)
-La Bóveda del Bosque: Ella dominan los árboles
gigantes (acacia), su altura fructúa entre los 40m y 60m. Es el nivel que recibe
más radiaciones solares y el más rico en especies de animales (aves, insectos,
mono)
-Nivel
Intermedio: Aquí apreciamos como las especies comienzan a adaptarse a las
sombras. El nivel Intermedio corresponde a las especies que se encuentran entre
los 40m y los 10m de altura.
-Sotobosque:
La luz apenas llega y existe una abundancia de organismos descomponedores de
hojas.
La importancia de la selva amazónica radica en que
regula el curso de los ríos que lo atraviesan, al retener parte del agua
procedente de las lluvias e ir liberándola lentamente, la espesa cubierta
vegetal que posee protege los suelos de la erosión, al igual que regula el
clima a nivel regional y planetario, por lo tanto, es un inmenso pulmón que
proporciona oxígeno.
En cuanto al clima llueve durante todo el año,
pero con mayor fuerza en Enero y Junio. En promedio llueve entre 2000 y 3000 mm
al año. En este sector se encuentran pantanos, sabanas y selvas, convergiendo
todo en un ambiente húmedo y cálido. El suelo es poco fértil, posee una capa de
humus muy delgada y ésta se destruye al desaparecer la cubierta vegetal.
En la cuenca se extraen una serie de productos entre los cuales se encuentran:
-Caucho
-Especias
-Maderas
-Aceites
-Resinas
-Plantas (elaboración de fármacos)
Para enriquecer el conocimiento veamos el siguiente video:
2.- Cuenca del Orinoco:
La cuenca del Orinoco tiene una superficie de
casi 989.000 km2, de los que algo más del 65%, quedan en territorio
venezolano, mientras que el 35% restante queda en territorio colombiano. En Colombia
rodea los llanos colombianos y la vertiente oriental de la Cordillera Oriental
de Colombia (tramo de la Cordillera de los Andes), por Venezuela, algo más de
la mitad se extiende desde los Andes venezolanos y la Cordillera de la Costa de
Venezuela, forma parte de la mayor parte de Los Llanos venezolanos y el Delta
del Orinoco.
Desde el nacimiento del Orinoco hasta su
desembocadura, el Orinoco describe un gran arco y su cuenca se extiende con un
abanico, razón por la cual la parte noroccidental de la cuenca es algo más
extensa que la suroriental. La máxima altura de la cuenca se encuentra en la
Sierra Nevada de Cocuy, en Colombia, aproximadamente más de 5.000 m.s.n.m, la
que forma parte de la Cordillera Oriental de los Andes Colombianos. En el
noroeste de la cuenca estaría formada por las vertientes andinas
colombo-venezolanas y las laderas meridionales de otros relieves montañosos del
norte de Venezuela, por otro lado el borde meridional de la cuenca está marcado
en su mayor parte, por la división de aguas entre el Río Orinoco y el Amazonas,
que se encuentra ubicada sobre el macizo guayanés.
(Sierra Nevada de Cocuy, Colombia)
Los climas en la extensión de la cuenca del
Orinoco son isotermos, es decir, son climas con escasas variaciones
de temperatura a lo largo del año. Se distinguen de manera nítida dos grandes
tipos de clima en las zonas bajas, estos son el clima de selva y el de sabana,
sin embargo en las altitudes mayores se pueden distinguir cuatro o cinco pisos climáticos.
En los llanos la pluviosidad es bastante menor y da origen a la presencia de
una vegetación de sabana, con selvas de galería junto a los ríos.
El Orinoco, con sus afluentes, constituye una
extensa red hidrográfica con ríos muy caudalosos y
de longitud considerable. De toda su cuenca, el afluente de mayor longitud es
el río Guaviare, más largo
que el propio Orinoco en el punto de su confluencia, mientras que el más
caudaloso es el río Caroní. Muchos de sus
afluentes son ríos navegables, los que proceden de los Llanos,
tanto colombianos como venezolanos, mientras que los ríos guayaneses son más caudalosos pero con
saltos y raudales, que los hacen muy útiles en la producción de energía
hidroeléctrica, pero sin aprovechamiento como vías de navegación, si
exceptuamos algunos tramos muy breves.
En la parte guayanesa de la cuenca del Orinoco
predominan las selvas ecuatoriales; la existencia de varios
niveles de árboles de muy variadas especies, que significan el resultado de una
lucha continuada de supervivencia por conseguir una dotación suficiente de
rayos solares. Y en la parte de los Llanos, compartidos entre Venezuela y
Colombia, predominan las sabanas,
praderas de pastos estacionales, con selvas de galería, matas (pequeñas
agrupaciones aisladas de árboles) y esteros con
palmeras (palma llanera, especialmente), etc.
(Pequeño Caño, Río Orinoco)
3.- Cuenca del Río de la Plata:
La cuenca del Río de la Plata es
un enorme conjunto hidrográfico es uno de los sistemas más extensos del globo,
abarca unos 3.200.000 Km2., del total de estos al menos 900.000 Km2
corresponden a Argentina.
(Cuenca del Río de la Plata)
Uno de los principales ríos que
son parte de la cuenca de la Plata es el Río Alto Paraná curso superior del río
Paraná hasta su unión con el río Paraguay. Este río nace en Brasil por la confluencia
de los ríos Grande y Paranaíba.
La cuenca del Río de la Plata
está compuesta por cuatro importantes subcuencas, estas están divididas en: las
del río de la Plata, del Uruguay, del Paraná-Paraguay y de los andinos de estos,
como el río Bermejo y el río Pilcomayo. En ese aspecto la extensión de la
cuenca es enorme por lo cual se pueden encontrar distintos ambientes acuáticos
naturales, que van desde los de agua dulce, como aquellos en que está la mezcla
con el agua de mar, formando un típico estuario.
El río es utilizado para pesca comercial y deportiva, navegación hacía y desde varios puntos de interés e importantes, recreación y turismo principalmente, todo ellos localizados a lo largo de la costa norte y constituye un importante hábitat de vida silvestre para mamíferos marinos y aves acuáticas.
(Transporte marítimo, Río de la Plata)
Por otro lado alguno de sus usos son conflictivos, las aguas del río son receptoras de muchos desechos crudos y fluentes industrias, ciudades y centros urbanos, y del vertido material de dragado. Recibe también el escurrimiento superficial de la tierra y residuos de hidrocarburos provenientes del tráfico marítimo. La costa norte del Río de la Plata, es el depósito final de diversos efluentes urbanos a través de los sistemas de saneamiento, arroyos y ríos, es altamente turbio, reflejando la gran carga de sedimentos de las cuencas fluviales que fluyen hacía el sistema y de las actividades terrestres.
Todos estos factores confluyen convirtiéndose en una fuente de graves problemas para el hábitat natural que se desenvuelve en la zona y haciendo de la cuenca del Río de la Plata una zona en la cual los problemas medioambientales se presentan más claramente.
En el siguiente video (casero) se visualiza claramente el nivel de contaminación del río de la Plata, dando cuenta del color turbio y de los residuos contaminantes que se presentan en ella:
Instrucciones: Luego de ser trabajados los
contenidos en clases, reúnanse en grupos de a 5 revise atentamente los videos y documentos
facilitados por el profesor en el blog de Geografía Regional de América. Guiándose
por las siguientes preguntas plantee las problemáticas que se evidencian para
luego realizar un debate con el grupo curso.
1.- A
partirdel video “Amazonía peruana en
riesgo de quedar en manos de empresas multinacionales” queda plasmada una
problemática que se repite en otras zonas de América del Sur.
¿Cuáles
son estas problemáticas? ¿Cómo afectarían a las unidades naturales de la zona? Discuta
y fundamente su respuesta
2.- A partir de la fotografía se evidencia la
desforestación de sectores de la selva del Amazonas convirtiéndolas en zonas de
uso para posibles proyectos industriales, esto podría provocar que el río
amazonas se convierta en el principal receptor de los desechos tóxicos emanados
de estas industrias.
Teniendo en cuenta que los proyectos industriales
son inamovibles. ¿Qué soluciones propondría para que el río amazonas no sea
afectado por los residuos tóxicos? Fundamente su respuesta
3.- Es importante tener en cuenta que las unidades naturales de América del
Sur, en el plano de la hidrografía, ya que es donde se manifiestan los mayores
peligros de destrucción de su entorno natural, principalmente a la riqueza que poseen estos lugares al estar cerca de ríos caudalosos, como el Orinoco y el
Amazonas, convirtiéndose así en focos de interés para las grandes empresas para
el desarrollo de actividades industriales o hidroeléctricas en ellas. Por otro
lado tenemos el río de la plata el cual actualmente se encuentra en una
situación crítica debido a la contaminación que lo afecta. Con todo ello, tome
una postura a favor o en contra para la protección de estas zonas, argumentando
la importancia que adquieren para ustedes el desarrollo de políticas
medioambientales para mantener intacta los ríos Amazonas, Orinoco y de Plata.
